S fotbalem začínal už v raném dětství na Slovensku, odkud také pochází. „Protože pocházím z vesnice, s fotbalem jsem začínal tam. Bylo mi asi sedm nebo osm let, když mě taťka vzal do přípravky, kterou pak i trénoval,“ vzpomíná Matěj Mihálek s úsměvem. Brzy se přesunul mezi žáky a dorost, až v sedmnácti letech zamířil do známé akademie MŠK Žilina, kde působil v kategoriích U16 až U21.

Právě zde si poprvé sáhl na vysokou úroveň konkurence. „Moc prostoru v zápasech jsem tam ale nedostával, bylo tam hodně gólmanů, kteří pak chytali i českou ligu. Každopádně jsem za to rád, každý si musí jít svou cestou,“ říká dnes s odstupem. Tou cestou byly Nové Zámky, kde odchytal tři kompletní sezony ve třetí slovenské lize, než se vydal na testy do Frýdku-Místku. Ty dopadly úspěšně a Mihálek si tak mohl vyzkoušet profesionální fotbal ve druhé české lize. „Na to období vzpomínám rád, i když se tam pořád něco měnilo – hráči i trenéři přicházeli a odcházeli. Za ty čtyři roky jsem ale nasbíral cenné zkušenosti a vyzkoušel si trávníky i na ligových stadionech v Česku,“ hodnotí několikaleté angažmá ve Slezsku.

Po Frýdku-Místku následovalo působení ve třetiligovém Motorletu Praha a poté v Letech. Právě odtud nyní míří do Psár. A rozhodování podle něj nebylo složité. „Na Rapid do Psár mě přivedla vnitřní motivace po rozhovoru s Jirkou Sodomou (sportovní ředitel) a panem Kroupou (generální manažer), kteří mi představili vize klubu. Taky se mi líbilo, že konečně obléknu stejný dres jako Poučis (Lukáš Pouček),“ culí se brankář.

Zároveň ocenil korektní jednání svého bývalého klubu. „Díky vzájemné lidské dohodě s majitelem a trenérem FK Lety jsem se mohl bez problémů přesunout do Psár," kvituje. Nové prostředí pro něj rozhodně není neznámé. Rapid Psáry sledoval už na podzim v historicky první sezoně v divizi. „Sleduju všechny ligy, hlavně české soutěže od první až po šestou. Přehled jsem měl, vím, kde Psáry jsou. Byl jsem tady i na zápase MOL Cupu s Petřínem Plzeň, takže zhruba vím, do jakého prostředí jdu,“ vykládá upřímně.

A na závěr poslal vzkaz fanouškům Rapidu před startem jarní části sezony. „Doufám a věřím, že fanouškům budeme dělat radost výkony na hřišti, předvedenou hrou a ruku v ruce s tím i výsledky," přeje si gólman.