Už na úvod svého hodnocení ostřílený kouč zdůraznil, že v „jeho kategorii U17“ nejsou výsledky tím hlavním ukazatelem. „V této kategorii o výsledky zas až tolik nejde. Mohli být lepší, ale mnohem důležitější je, aby dostali příležitost a dostatečnou minutáž všichni, kteří poctivě trénují. To se ale ve finále může projevit na konečných výsledcích, protože mezi kluky jsou výkonnostní rozdíly,“ vysvětluje. Zároveň přiznává, že kdyby se rozhodl hrát takzvaně „na krev“ a nechával některé méně zkušené hráče na lavičce, bodů by Rapid pravděpodobně získal více. „To se ale zcela příčí mé filozofii,“ dodává Jiří Kratochvíl rezolutně.

Jiřího Kratochvíla potěšil především herní projev, který se podle něj za pouhý půlrok proměnil k nepoznání. „Kluci velmi dobře pochopili, jaký herní styl od nich požaduji, a udělali oproti loňské sezoně obrovský krok kupředu. Až mě to překvapilo, jak dokázali jako celek působit. Z toho mám velkou radost,“ raduje se.

Přestože tým na podzim odehrál tři vítězná utkání, trenér je za ty „nejpovedenější“ nepovažuje. „Skvělý zápas jsme odehráli například v Kutné Hoře. Bez možnosti střídání jsme byli vynikajícímu soupeři vyrovnaným protivníkem a zápas se zlomil až v závěrečné desetiminutovce,“ připomíná. Pozitivně hodnotí i domácí duely proti Vyžlovce a Rakovníku, z nichž Psáry získaly cenné body za remízové výsledky. Naopak mezi nejslabší výkony řadí utkání v Příbrami a v Nymburku, kde tým podle něj působil zcela bezkrevně. Optimismus ale Kratochvíl neztrácí a s úsměvem dodává: „Měli jsme víc neprohraných než prohraných zápasů.“

Sedmnáctka Rapidu Psáry na podzim vycházela ze systému 3-5-2 či 3-6-1, který podle trenéra odpovídá složení kádru. „Snažili jsme se vycházet ze zabezpečené obrany a vyrážet do rychlých brejků, hlavně z křídelních prostorů, kde máme Černého se Zubkem. Když chtějí, oba pilují lajnu nahoru-dolu celých devadesát minut,“ chválí Kratochvíl oba krajní hráče. Spokojený byl i s trojicí stoperů Seibert – Hůrka – Severa, kterou v závěru doplnil Tomáš Brabec. „Systém pochopili vlastně okamžitě a hráli opravdu dobře,“ kvituje trenér.

V útoku si pak Kratochvíl cení zejména výkonů nejlepšího střelce týmu Adama Beneše, autora čtrnácti branek. „Adam je náš jediný čistokrevný útočník a má veškeré předpoklady stát se špičkovým hráčem. Udrží na zádech v soubojích snad i vagón s uhlím, má skvělou hru hlavou a výborné zakončení. Pro mužstvo je nesmírně důležitý, prakticky si hru bez něj moc nedovedu představit,“ řekl na adresu kanonýra trenér sedmnáctky.

Kratochvíl se netají tím, že největší radost má z kolektivní atmosféry a sebevědomí, které se v týmu zrodilo. „Když jsem přišel, kluci byli úplně bez sebevědomí. Na tréninku se nikdo nesmál, nenapovídal, nebyly tam žádné srandičky, které jsou kořením každé kabiny. Nikdy jsem to nikde nezažil. Teď by to mužstvo nikdo nepoznal, vše už zase funguje, jak má,“ říká. A s humorem pokračuje: „Asi se mě kluci na začátku báli, přeci jen mě předchází určitá pověst.“ Za velký pokrok považuje i individuální růst. „Každý z nich je dnes lepším fotbalistou než před pár měsíci. Kluci fotbal umí, jen je o tom asi někdo musel přesvědčit,“ culí se trenér.

Tým ale i tak stále trápí řada nedostatků, ať už technických nebo taktických. „Máme plno slabin – od práce s míčem, přesnosti nahrávek, používání obou nohou až po taktiku, přepínání mezi fázemi hry či návraty,“ vykládá Jiří Kratochvíl. Pochvalu však sklízí nasazení hráčů: „Pracovitost je naše obrovská přednost. Věřím, že se kluci zlepší ve všech aspektech.“

Jedním z největších pozitiv podzimu byla podle trenéra pracovitost a morální stránka týmu. „Většina chodila poctivě a opravdu dřela. Nezaznamenal jsem žádné podivné absence, které jsou v této kategorii běžné,“ říká s uznáním. Někteří jeho hráči přitom pravidelně nastupovali i za starší dorost, což se na jejich výkonech občas podepsalo. „Naprostý úkaz je Matyáš Karda, který má snad troje plíce. Ostatní, jako Zubko či Beneš, na nich už je to po zápase za starší kategorii poznat, ale je to pro ně motivace a odměna,“ ví Kratochvíl.

Trenér rovněž vyzdvihuje sílu týmu na domácím hřišti. „Doma v Psárech dokážeme zvládnout zápas proti jakémukoli soupeři. Vlastně jsme doma neprohráli ani jednou,“ připomíná dvaapadesátiletý lodivod. Jediné dvě „domácí“ porážky totiž Rapid odehrál na neutrálních hřištích.

A cíle pro jaro? Ty jsou u mladšího dorostu jasně dané. „Je úplně jedno, kolikátí skončíme. Cílem je kluky připravit na přechod do vyšší kategorie a doufejme i vyšší soutěže,“ zdůrazňuje Kratochvíl. Podzim podle něj ukázal, že tým má zdravé jádro a budoucnost. „Kluci během podzimu přesvědčili mě, lidi okolo i sami sebe, že ty řeči o nedostatečné kvalitě byly jen kecy nepřejících. Bude mi ctí je na budoucnost pořádně připravit,“ hlásá.

A na závěr trenér nezapomíná ani na podporovatele klubu: „Fanouškům bych v první řadě poděkoval za přízeň, zejména těm, kteří chodili koukat a fandit i na U17. Popřál bych jim krásné Vánoce, šťastný a úspěšný rok 2026 a ať chodí na fotbal dál. Budete na tyhle kluky pyšní.“