K navázání vzájemné kooperace mezi Jiřím Sodomou a nováčkem 4. České fotbalové ligy došlo poměrně rychle. „K pozici sportovního ředitele Rapidu jsem se dostal přes Michala Kroupu (GM klubu), který mě oslovil. Sešli jsme se, on mi představil vize a cíle. Prakticky okamžitě jsme si sedli a během pár dní došlo ke společné dohodě,“ popisuje Sodoma začátek svého nového angažmá.

Hlavně klubové ambice sehrály klíčovou roli. „Hlavním impulzem pro mě byly právě zmíněné cíle celého klubu, které mě zaujaly a rozhodl jsem se, že toho chci být součástí,“ líčí. Jiří Sodoma navíc nepřichází úplně do neznámého prostředí. „Pár kluků v Psárech už znám. S některými jsme se v minulosti potkávali jako spoluhráči nebo soupeři, takže do zcela neznámého prostředí nejdu,“ kvituje. Zároveň si uvědomuje, že ho čeká intenzivní seznamování. „Kluky, které neznám, budu chtít poznat co nejrychleji,“ říká.

Jiří Sodoma za sebou má výraznou hráčskou kariéru, která mu dnes pomáhá v nové funkci. „Můj hráčský životopis je poměrně jednoduchý. Zhruba od deseti do jednadvaceti let jsem působil ve Slavii, kde jsem si zahrál i nejvyšší soutěž,“ připomíná. Následně spojil velkou část kariéry se Spartou Kolín a Viktorií Žižkov, kde také uzavřel své profesionální působení: „Během tohoto období jsem působil například i na Motorletu,“ dodává.

S profesionálním fotbalem musel skončit v relativně brzkém věku, a to kvůli problémům se srdcem. Bez hraní nejpopulárnějšího sportu světa ale nebyl a ani nebude. Na podzim ještě působil ve třetiligovém Kolíně, na jaře už bude hájit barvy mateřského Velkého Oseku v okresním přeboru, který se po první polovině sezony nachází na druhém místě s bodovým mankem na doposud vedoucí Libodřice. A s borcem, který má několik startů za českou devatenáctku a je držitelem titulu mistra Evropy v malém fotbale z roku 2018, jeho akcie určitě vzrostly.

Ale zpátky k jeho nové štaci a výzvě na Rapidu: po sportovní stránce má Jiří Sodoma jasno hned od prvního dne. „Tou nejvyšší prioritou je jednoznačně udržení A-týmu ve 4. lize,“ zdůrazňuje bez váhání. Tvrdá práce podle něj už začala okamžitě: „Příprava na jaro už nebude tak dlouhá a my musíme být dobře připravení.“

Vedle áčka ale Jiří Sodoma směřuje svou pozornost i jinam. „Dalšími úkoly bude rozvíjet mládež, která je v Psárech na vysoké úrovni s řadou skvělých trenérů. Budu chtít co nejrychleji všechny poznat, abychom naplňovali cíle, které jsme si stanovili, a byly za námi vidět nějaké výsledky,“ prohlašuje zapáleně.

O dlouhodobých vizích mluví opatrně, ale zároveň ambiciózně. „Nějaké představy jsme si nastínili, ale nerad bych o nich teď mluvil,“ říká Jiří Sodoma s tím, že základem všeho musí být záchrana divizní soutěže. „Jak jsem již říkal, musíme docílit záchrany čtvrté ligy, na tom bychom měli stavět,“ má jasno. Přesto naznačuje, kam by se klub mohl ubírat. „Určitě bychom se v nějakém dohledném horizontu chtěli pokusit o postup do třetí nejvyšší soutěže,“ hlásí. Velký důraz klade i na výchovu vlastních hráčů. „Co se týká mládeže, tak by bylo hezké, kdybychom si dokázali vychovávat hráče pro A-tým nebo třeba i pro profesionální fotbal,“ přeje si Sodoma.

K tématu mládeže se v první rozhovoru pro klubový web Rapidu Psáry vrací opakovaně – a zcela záměrně. „Práce s mládeží je pro mě jedna z nejdůležitějších věcí,“ zdůrazňuje. Podle něj je klíčová nejen široká členská základna, ale také kvalita trenérů. „Je důležité mít i vzdělané trenéry, abychom dosahovali cílů, které jsem již popisoval,“ uvádí. Uvědomuje si však, že výsledky nepřijdou hned. „Bude to běh na dlouhou trať, velikou výhodou je, že mládež Rapidu funguje již teď na vysoké úrovni,“ pochvaluje si. A nezapomíná ani na to nejpodstatnější: „V neposlední řadě to musí kluky bavit, bez toho se fotbal dělat nedá.“

Velkou roli v jeho nové fotbalové práci bude hrát také komunikace uvnitř klubu. „Nejdříve musím všechny poznat, to bude ze všeho nejdůležitější,“ přemýšlí nahlas. Chce porozumět lidem i jejich fotbalovému myšlení. „Zjistit, jak o fotbale přemýšlejí, poté můžeme přejít ke konkrétním věcem,“ upozorňuje. Přestože má vlastní představu, zdůrazňuje osobní přístup: „Určitě si to s těmi, kterých se to týká, řekneme nejdříve osobně.“

Na závěr směřuje Jiří Sodoma své myšlenky k fanouškům. „Přál bych si, abychom do ochozů přitáhli co nejvíce fanoušků, protože pro ty fotbal děláme,“ říká otevřeně. A přidává jasný slib: „Za mě osobně můžu slíbit, že udělám všechno pro to, aby byl Rapid úspěšný.“ Jednatřicetiletý bývalý fotbalista, který v lize debutoval před dvanácti lety v dresu Slavie Praha proti Jablonci (0:0), věří, že společné úsilí přinese modrobílému klubu kýžené výsledky. „Věřím, že výsledky se dostaví brzy a v létě budeme moci společně oslavit jak záchranu A-týmu, tak postupy ostatních týmů, které mají svoje soutěže skvěle rozehrané,“ uzavírá Jiří Sodoma.